Η είδηση της ημέρας είναι αναμφίβολα η επέκταση του συμβολαίου του Max Verstappen με την Oracle Red Bull Racing. Σπάνια έχουν συγκεντρωθεί τόσα πολλά μέσα ενημέρωσης στο Red Bull Energy Station, όπως συνέβη την Πέμπτη στο paddock του Circuit Zandvoort. Με δεκάδες κάμερες να κάνουν κλικ και ακόμη περισσότερους δημοσιογράφους να ακούνε, ο Max εξηγεί γιατί έχει δεσμευτεί στην ομάδα καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν της Formula 1 του 2030:
«Το να είμαι μέλος αυτής της ομάδας για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα είναι σίγουρα σαν δεύτερη οικογένεια. Έχουμε κερδίσει τόσα πολλά και έχουμε ζήσει τόσες πολλές απίστευτες στιγμές μαζί. Με την ένταξή του Laurent πέρυσι, νομίζω ότι από την αρχή η σχέση ήταν πολύ καλή, πολύ ανοιχτή και διαφανής. Το μέλλον της ομάδας έπαιξε ρόλο σε αυτήν την απόφαση, καθώς και σε ορισμένες στρατηγικές αποφάσεις. Για μένα, νιώθω απολύτως σωστό να συνεχίσω εδώ. Πάντα έλεγα, όταν ο Dietrich ήταν ακόμα ζωντανός, ότι ο στόχος μου είναι να ολοκληρώσω την καριέρα μου σε αυτήν την ομάδα. Και νομίζω ότι πλησιάζουμε σε αυτό. Φυσικά, υπάρχουν ακόμα πολλά χρόνια μπροστά, αλλά αυτός είναι ακόμα ο στόχος. Γι’ αυτό είμαι πολύ περήφανος που επεκτείνω. Έχουμε βρεθεί στην κορυφή πολλές φορές και νομίζω ότι όλοι θέλουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να επιστρέψουμε εκεί.»
Ο Μαξ συνεχίζει: «Πρέπει να νιώθεις καλά για το πού βρίσκεσαι. Πιστεύω σε αυτούς τους ανθρώπους και ότι μπορούμε να επιστρέψουμε στην κορυφή. Ο χρόνος θα δείξει. Αυτό στοχεύουμε. Θέλω ακόμα να κερδίζω αγώνες. Πεινάω να κερδίζω περισσότερα. Η Red Bull μου επιτρέπει να κάνω πράγματα εκτός της Formula 1, οπότε αυτό είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Είναι όλο αυτό το πακέτο για το οποίο είμαι πολύ ευγνώμων. Όταν συνεργάζεσαι για πολύ καιρό, γνωρίζεις ο ένας τον άλλον αρκετά καλά. Γι’ αυτό δεν υπήρξε άμεση βιασύνη, και γι’ αυτό επίσης δεν είχα ποτέ κάτι να πω, γιατί βήμα βήμα ερχόμασταν πιο κοντά. Ποτέ δεν αγχώθηκα πραγματικά γι’ αυτό. Μπορούμε απλώς να επικεντρωθούμε στα χρόνια που έρχονται και απλώς να συνεχίσουμε να πιέζουμε μαζί».
Μετά τις σημαντικές αλλαγές στους κανονισμούς που τέθηκαν σε ισχύ στις αρχές του τρέχοντος έτους, υπήρξαν στιγμές που αναρωτηθήκατε αν θέλατε να συνεχίσετε στη Formula 1; Ο Max απαντά: «Μετά τους πρώτους αγώνες φέτος, είπα στον Laurent: “μην έρχεστε σε μένα με ερωτήσεις για το μέλλον, γιατί δεν ξέρω καν αν θέλω να μείνω στη Formula 1”. Για να είμαι ειλικρινής, πάντα το κρατούσαμε πολύ ανοιχτό. Λατρεύω τους αγώνες και είχα πολλές καλές συζητήσεις με τη Formula 1, αλλά και με τη FIA. Νομίζω ότι σιγά σιγά εργαζόμαστε προς κάτι που γίνεται όλο και καλύτερο. Έτσι, και από την πλευρά μου, προσαρμόστηκα. Αποδέχομαι την κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε όλοι και προσπαθώ να την αξιοποιήσω στο έπακρο. Επιπλέον, η επέκταση έως το 2030 ανοίγει την πόρτα, όταν ενδεχομένως θα μπουν οι V8, για να επανεξετάσουμε τα πράγματα».
Έτσι, ο Μαξ παραμένει πιστός στη Red Bull. Μιλώντας για το νέο του συμβόλαιο, καταλήγει: «Μου αρέσει στη Red Bull. Το να σε πάρει η Red Bull και να ολοκληρώσεις την καριέρα σου με την ίδια ομάδα, θα ήταν μια σπουδαία ιστορία. Δεν νιώθω την ανάγκη να αλλάξω απλώς και μόνο για να αλλάξω. Δεν χρειάζεται απαραίτητα να οδηγώ με άλλο χρώμα. Το αγαπημένο μου χρώμα είναι το μπλε, οπότε αυτό βοηθάει».
Φυσικά, υπάρχει επίσης μεγάλη προσοχή στο Ολλανδικό Γκραν Πρι. Αυτό το Σαββατοκύριακο σηματοδοτεί την έκτη έκδοση από το 2021, με τον Μαξ να έχει κερδίσει τρεις φορές και να έχει τερματίσει δεύτερος δύο φορές. Έχει γραφτεί ιστορία εδώ. Τι θα σου λείψει από την πίστα του Ζάντβορτ, Μαξ; «Η ιστορία εδώ στο Ζάντβορτ και, φυσικά, ο τεράστιος αριθμός οπαδών που αγαπούν τον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Η πίστα έχει μια ωραία διάταξη, είναι σίγουρα πολύ ικανοποιητική αν την κάνεις σωστά. Είναι μια σωστή οδήγηση παλιάς σχολής. Είναι σίγουρα μια από τις καλύτερες πίστες στο ημερολόγιο, οπότε σίγουρα θα μας λείψει. Ακόμα κι αν δεν ήμουν Ολλανδός, θα ήταν υπέροχο να αγωνιστώ εδώ. Και φυσικά, για μένα που είμαι Ολλανδός, το έκανε κάτι ξεχωριστό.»