Ο επικεφαλής της Scuderia Ferrari, Fred Vasseur, παραδέχθηκε ότι ένιωσε «λίγο φοβισμένος» βλέποντας τους οδηγούς της ομάδας, Charles Leclerc και Lewis Hamilton, να μονομαχούν σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του Κινεζικού GP της F1.
Ο Hamilton προηγήθηκε προσωρινά στον αγώνα στον πρώτο γύρο, προτού προσπεραστεί από τον poleman Kimi Antonelli. Στους πρώτους γύρους του αγώνα, οι δύο Ferrari βρέθηκαν να μάχονται με τον George Russell για τη δεύτερη θέση. Η μάχη συνεχίστηκε και για περισσότερους από 15 γύρους μετά την εμφάνιση του αυτοκινήτου ασφαλείας, με τον οδηγό της Mercedes να αποδεικνύεται σαφώς ταχύτερος στο δεύτερο μισό του αγώνα.
Οι Hamilton και Leclerc έμειναν τελικά να παλεύουν μεταξύ τους για την τρίτη θέση του βάθρου, κάτι που συνέβη για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Η μεταξύ τους μάχη είχε ως αποτέλεσμα έναν όχι ιδανικό ρυθμό σε σχέση με τον Russell στα τελευταία στάδια, ενώ οι νέοι κανονισμοί μονάδων ισχύος της Formula 1 πρόσφεραν θεαματικές μάχες χάρη στη διαχείριση ενέργειας. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής κατάφερε τελικά να αποκτήσει καθοριστικό πλεονέκτημα στον 40ό γύρο και να αυξήσει τη διαφορά στα 3,6 δευτερόλεπτα μέχρι το πέσιμο της καρό σημαίας.
«Το απόλαυσα πραγματικά. Δεν είμαι σίγουρος αν ρωτήσετε την ομάδα ότι θα απαντήσει το ίδιο, αλλά εγώ το απόλαυσα πραγματικά», σχολίασε ο Leclerc.
Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari
Δεν είχε άδικο ότι αυτή η μάχη θα μπορούσε να προκαλέσει ένταση στην ομάδα. «Πρέπει να είμαι ειλικρινής, μερικές φορές φοβάσαι λίγο», παραδέχθηκε ο Vasseur. «Αλλά τους εμπιστεύομαι ότι είχαν τον έλεγχο και ότι κάτι θα μπορούσε να συμβεί. Από την άλλη πλευρά, είναι επίσης πολύ δύσκολο για μια ομάδα να “παγώσει” τις θέσεις των οδηγών. Νομίζω ότι είναι επαγγελματίες και πραγματικά το απόλαυσα».
Όπως και ο ομόσταβλός του, Hamilton, ο οποίος χαρακτήρισε το Grand Prix της Κίνας ως έναν από τους πιο απολαυστικούς αγώνες της καριέρας του στη Formula 1, έτσι και ο Leclerc χάρηκε ιδιαίτερα τη μάχη τροχό με τροχό.
«Ειλικρινά, με αυτά τα μονοθέσια οι αγώνες είναι πραγματικά αρκετά διασκεδαστικοί», δήλωσε. «Και ναι, ήταν απλώς ένας πολύ ωραίος αγώνας. Νομίζω ότι ήταν μια πολύ δίκαιη μάχη, σκληρή αλλά δίκαιη κάτι που ήταν ωραίο. Και έπειτα υπάρχει και πολλή τακτική μέσα από το cockpit, κάτι που είναι πραγματικά ενδιαφέρον».
«Υπήρχε προφανώς αυτή η μάχη για το ποιος θα καταφέρει την προσπέραση στην τελευταία στροφή. Και οι δύο φρενάραμε πολύ νωρίς, και παίζει ρόλο το πώς χρησιμοποιείς και διαχειρίζεσαι την ενέργεια. Οπότε ήταν ένας διασκεδαστικός αγώνας». Ο Μονεγάσκος παραδέχθηκε τελικά ότι ο Hamilton ήταν απλώς καλύτερος σε αυτή την αναμέτρηση, με τον Βρετανό να κατακτά το πρώτο του βάθρο με τη Ferrari.
«Στο τέλος της ημέρας, ο Lewis ήταν απλώς πιο δυνατός και χαίρομαι για το βάθρο του», δήλωσε. «Φυσικά είμαι απογοητευμένος που έχασα το βάθρο από τη δική μου πλευρά, αλλά ξέρω ότι έδωσα τα πάντα και στο τέλος της ημέρας ο Lewis ήταν απλώς πιο δυνατός αυτό το Σαββατοκύριακο».