Ο Λιούις Χάμιλτον έχει προβλέψει ότι οι Mercedes και McLaren θα εντυπωσιάσουν στο Βελγικό Γκραν Πρι της Formula 1, αφού η Ferrari φαινόταν να δυσκολεύεται στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής στο Σπα-Φρανκορσάμπ.
Ο Κίμι Αντονέλι της Mercedes ήταν ο ταχύτερος με 1 λεπτό 45.944 δευτερόλεπτα χθες, μπροστά από τον Λάντο Νόρις της McLaren και τον Μαξ Φερστάπεν της Red Bull κατά δύο δέκατα και μισό δευτερόλεπτο αντίστοιχα.
Η επικεφαλής Ferrari, με οδηγό τον Hamilton, ήταν 0,747 δευτερόλεπτα πίσω από το Silver Arrow, με την επτά φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια να εντυπωσιάζεται από τις δύο προηγούμενες ομάδες της.
«Η Mercedes είναι πάντα η ομάδα που πρέπει να νικήσεις, το έκαναν όλο το χρόνο», σκέφτηκε ο Hamilton. «Σε μια πίστα με μεγάλες ευθείες σαν κι αυτή θα περίμενες να συμβεί αυτό. Νομίζω ότι θα είναι πολύ δυνατές.»
«Η McLaren φαίνεται καλή. Η McLaren φαίνεται να είναι πολύ καλή στις στροφές υψηλής ταχύτητας, σε στροφές μεσαίας και υψηλής ταχύτητας.»
Οι γρήγορες καμπύλες είναι πράγματι το σημείο όπου χάνει η Ferrari, σύμφωνα με τον Hamilton, ο οποίος αναφέρθηκε στον δεύτερο τομέα της βελγικής πίστας.
«Νομίζω ότι το FP1 φαίνεται λίγο πιο δυνατό από ό,τι περιμέναμε και στη συνέχεια στο FP2 όλοι πετάχτηκαν και έκαναν ένα ακόμη βήμα», ανέλυσε. «Οπότε αυτό ήταν πιθανώς πιο ρεαλιστικό. Και επιπλέον, το αυτοκίνητο γενικά έχει καλή αίσθηση, αλλά έχουμε κάποιες ατέλειες στον μεσαίο τομέα, οπότε προσπαθούμε να καταλάβουμε γιατί».
Όταν ρωτήθηκε αν θα μπορούσε να νιώσει κάτι ως περιορισμό για το αυτοκίνητο σε αυτόν τον τομέα, ο Βρετανός απάντησε: «Αισθάνεται λίγο ότι σχετίζεται με την κάθετη δύναμη, η ισορροπία είναι καλή γενικά. Θα είχες περισσότερο φορτίο στο αυτοκίνητο αν μπορούσες, αλλά τότε χρειάζεσαι την ταχύτητα στις ευθείες, οπότε θα κάνουμε μια εις βάθος ανάλυση απόψε για να καταλάβουμε πώς μπορούμε να ανεβάσουμε αυτόν τον μεσαίο τομέα και να μην χάσουμε, ελπίζουμε, [τελική ταχύτητα]».
Ανεξάρτητα από τα σχόλια του Hamilton, ο επικεφαλής της ομάδας της Ferrari, Fred Vasseur, ήταν πρόθυμος να υποβαθμίσει τυχόν πρώιμα συμπεράσματα που θα μπορούσαν να εξαχθούν από τις ελεύθερες δοκιμές.
«Αν ρίξετε μια ματιά στις τελευταίες τρεις ή τέσσερις Παρασκευές, δεν είναι πάντα αντιπροσωπευτικές των κατατακτήριων δοκιμών», επεσήμανε ο Γάλλος. «Νομίζω ότι όλοι χρησιμοποιούμε διαφορετικά προγράμματα οδήγησης, διαφορετικά επίπεδα καυσίμου και ούτω καθεξής. Ας δούμε αύριο το απόγευμα».