Ποτέ στην 22χρονη ιστορία της Red Bull στη Formula 1, η ομάδα, η οποία κατέκτησε έξι φορές το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, δεν ανακάλεσε έναν οδηγό με τον οποίο είχε χωρίσει τους δρόμους της στο παρελθόν. Συνήθως, όταν σε υποβιβάζει ή σε απολύει η Red Bull, αυτό είναι το τέλος της ιστορίας.
Αλλά στο Ολλανδικό Γκραν Πρι αυτού του Σαββατοκύριακου, ο Λίαμ Λόσον γίνεται η εξαίρεση στον κανόνα.
Ομολογουμένως, υπάρχει και μια δόση τύχης σε αυτή την ανάκληση, καθώς ο μόνιμος οδηγός Isack Hadjar δεν μπορεί να συμμετάσχει μετά από έναν τραυματισμό που υπέστη κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών και επομένως αυτή θα είναι μόνο μια βραχυπρόθεσμη ευκαιρία.
Παρ’ όλα αυτά, πρόκειται για μια εντυπωσιακή ανατροπή, αν αναλογιστεί κανείς τα γεγονότα πριν από 14 μήνες, όταν υποβιβάστηκε από τη Red Bull μετά από μόλις δύο γύρους – και δείχνει πόσο μακριά έχει φτάσει ο Lawson, ώστε η Red Bull να στραφεί σε αυτόν για να τον αντικαταστήσει.
Ενόψει της σεζόν του 2025, ο Lawson βρισκόταν στο υψηλότερο επίπεδο. Ο Νεοζηλανδός είχε αποκρούσει τον ανταγωνισμό του Yuki Tsunoda για να πάρει τη θέση δίπλα στον Max Verstappen στη Red Bull μετά από δύο εντυπωσιακές θητείες με την αδελφή ομάδα ενεργειακών ποτών.
Ωστόσο, ο χρόνος του στη Red Bull ήταν σύντομος, με τον Tsunoda να παίρνει τη σκυτάλη για το υπόλοιπο της σεζόν.
/GettyImages-2206109850.webp)
Ήταν ένα σκληρό πλήγμα, αλλά ο Λόσον ανέκτησε την αυτοπεποίθησή του και τη σταθερότητά του τους επόμενους μήνες για να προσφέρει μια αρκετά δυνατή απόδοση ώστε να διατηρήσει τη θέση του αυτή τη σεζόν, αυτή τη φορά δίπλα στον πρωτοεμφανιζόμενο Άρβιντ Λίντμπλαντ .
Ξεκίνησε δυναμικά φέτος, αναδεικνύοντας τον κορυφαίο οδηγό εκτός των τεσσάρων κορυφαίων ομάδων και αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε ένα σερί έξι τερματισμών με βαθμούς στους τελευταίους επτά αγώνες. Αυτή η φόρμα τον έφερε στην πίστα για να έχει την ευκαιρία να αντιμετωπίσει τη Red Bull όταν η εργοστασιακή ομάδα χρειαζόταν έναν αναπληρωματικό αντίπαλο για το Zandvoort.
Αυτή είναι μια τεράστια ευκαιρία για τον Lawson – και μια ευκαιρία που συνοδεύεται από πολύ λιγότερη πίεση από ό,τι όταν πήρε το τιμόνι ενός αυτοκινήτου της Red Bull για τελευταία φορά.
Ο Νεοζηλανδός δεν έχει οδηγήσει ποτέ την Red Bull προδιαγραφών 2026 και θα έχει πολύ λίγο χρόνο να προετοιμαστεί για το ντεμπούτο του αυτό το Σαββατοκύριακο, οπότε το να πάρει ένα αποτέλεσμα θα είναι πολύ δύσκολο, ακόμα και με την πρόσφατη φόρμα του.
Το θετικό, ωστόσο, είναι ότι οι προσδοκίες θα είναι πολύ χαμηλότερες. Αυτό θα βολέψει τον Lawson, καθώς θα του επιτρέψει να οδηγεί ελεύθερα, όπως έκανε όλο το χρόνο με τους Racing Bulls , και να αξιοποιήσει στο έπακρο αυτή την απίθανη ευκαιρία.
Η Red Bull είναι επίσης μια διαφορετική ομάδα από αυτήν που άφησε, με τον Laurent Mekies – τον οποίο γνωρίζει καλά – τώρα στο τιμόνι. Και ενώ δεν ήταν μια μηχανή που κέρδιζε αγώνες φέτος, είναι γνωστό ότι είναι πιο οδηγήσιμη από το περσινό αυτοκίνητο, με τον Hadjar να κάνει πολύ καλή δουλειά στην πρώτη του σεζόν με την ομάδα.
Αυτή η φόρμα που έχει δείξει ο Hadjar σημαίνει ότι πρόκειται μόνο για μια προσωρινή ευκαιρία για τον Lawson, αλλά του δίνει την ευκαιρία να ενισχύσει τη θέση του στο ευρύτερο οικοσύστημα της Red Bull.
Αν εντυπωσιάσει στο Ζάντβορτ και στη συνέχεια συνεχίσει αυτή την φόρμα στους Racing Bulls, ακόμη κι αν αυτό δεν μεταφραστεί σε πλήρη επιστροφή στη Red Bull – κάτι που σε αυτό το στάδιο παραμένει απίθανο – θα αυξήσει τις πιθανότητες να παραμείνει στην ομάδα με έδρα τη Φαέντζα για το 2027.
Αυτή η θέση δεν είναι καθόλου βέβαιη, ακόμη και με την παραγωγική του φόρμα φέτος, δεδομένου ότι ο πρωτοεμφανιζόμενος teammate του, Lindblad, έχει εντυπωσιάσει, ενώ ο νεαρός της Red Bull και πρωτοπόρος του πρωταθλήματος F2, Nikola Tsolov, περιμένει στα παρασκήνια .
Μια δυνατή εμφάνιση θα μπορούσε επίσης να κάνει τους άλλους στη μεσαία γραμμή να τον προσέξουν, αν ξαφνικά βρεθεί χωρίς ευκαιρία στην οικογένεια της Red Bull.
Με τον Lawson να μετακομίζει στη Red Bull, παρέχεται μια χρυσή ευκαιρία στον Tsunoda να κάνει μια αξιοσημείωτη επιστροφή στο grid.
Ο Ιάπωνας οδηγός ήταν σε εφεδρικό ρόλο με τις Red Bull και Racing Bulls φέτος, αλλά ανυπομονούσε να επιστρέψει στη μάχη.
Αφού αρχικά είχε συνδεθεί με μια θέση στην Haas για την επόμενη χρονιά, οι πιθανότητές του να επιστρέψει φαινόταν να μειώνονται, οπότε αυτή η ανάκληση είναι στην ιδανική στιγμή.
Τα καλύτερα αποτελέσματα του Tsunoda ήρθαν όταν αγωνίστηκε για την Racing Bulls. Αυτή η εμπειρία θα είναι κρίσιμη για να τον βοηθήσει να αφομοιωθεί γρήγορα, αλλά αυτός και η ομάδα θα γνωρίζουν ότι αντιμετωπίζει ένα τεράστιο έργο, δεδομένου ότι δεν έχει οδηγήσει καμία μηχανή του 2026.
Τα φετινά αυτοκίνητα, που έχουν κατασκευαστεί με βάση τους νέους κανόνες πλαισίου και κινητήρων, πρέπει να οδηγούνται με διαφορετικό τρόπο από τις προηγούμενες γενιές αυτοκινήτων – επομένως ο Tsunoda θα πρέπει να μάθει πολύ γρήγορα. Έτσι, σε σύγκριση με τον Lawson, οι προσδοκίες θα είναι ακόμη χαμηλότερες δεδομένης της κλίμακας της πρόκλησης.
Αλλά τέτοιες ευκαιρίες δεν παρουσιάζονται πολύ συχνά – οπότε αν ο Tsunoda θέλει να αυξήσει τις πιθανότητές του να βρει μια θέση στο grid του χρόνου, δεν θα έχει τόσο μεγάλη σημασία το αποτέλεσμα, αλλά περισσότερο το να κάνει μια καλή δουλειά και να εντυπωσιάσει την ομάδα του με τον τρόπο που χειρίζεται τα πάντα.