Το σερί των pole positions της Mercedes έπρεπε τελικά να σταματήσει – αν και ίσως ήταν αναμενόμενο ότι η Ferrari θα ήταν αυτή που θα το έβαζε τέλος. Αντίθετα, η πρώτη εκκίνηση της McLaren στην πρώτη σειρά του Grand Prix της σεζόν είναι και η πρώτη της pole position. Η σημαντική αναβάθμισή τους αυτό το Σαββατοκύριακο έγινε αισθητή με τον Lando Norris να βρίσκεται στην κορυφή των χρόνων στο FP3 και στις κατατακτήριες.
Η κοινή λογική επιμένει ότι η θέση στην πίστα κυριαρχεί στο Hungaroring – αλλά τα στατιστικά στοιχεία δεν το επιβεβαιώνουν. Δεν είχαμε νικητή από την pole position από το 2020, και μόνο τρεις την τελευταία δεκαετία.
Αυτός είναι ένας στρατηγικός αγώνας, με όλα τα κόλπα που έχουν στη διάθεσή τους οι ομάδες να έρχονται στο πάρτι. Είναι πολύ κοντά μεταξύ ενός και δύο stop, αλλά μέσα σε αυτές τις επιλογές υπάρχουν μυριάδες αποφάσεις για undercut, overcut και επιλογή σύνθετων στροφών.
Η McLaren έχει μια αξιοπρεπή πιθανότητα να γίνει η τρίτη ομάδα που θα κερδίσει το 2026 – αλλά αυτό που θα καθορίσει αυτό είναι τι θα κάνουν την Κυριακή, όχι τι έκαναν το Σάββατο.
Κύρια σημεία των προκριματικών: Ουγγρικό Γκραν Πρι 2026
Τι συνέβη πέρυσι;
Το Ουγγρικό Γκραν Πρι του 2025 ήταν ένα απόλυτο κλασικό του είδους της στρατηγικής. Ο τίτλος είναι ότι, σε μια μάχη για το Πρωτάθλημα Οδηγών, η μεσαία στροφή του Λάντο Νόρις κράτησε τη μεσαία στροφή του Όσκαρ Πιάστρι με δύο στροφές και τη μεσαία στροφή του Σκληρού για τη νίκη, αλλά η ευρύτερη ιστορία έχει όλα τα σημεία επαφής με τη στρατηγική που θα θέλατε να δείτε.
Η κυρίαρχη McLaren του 2025 βρισκόταν σε πίστα μεσαίας ταχύτητας όπου έτεινε να διαπρέπει – οπότε ήταν μεγάλη έκπληξη να δούμε τον Charles Leclerc στην pole position για τη Ferrari .
Οδήγησε στο πρώτο μέρος, με τον Piastri να τον παρακολουθεί στενά. Ο Αυστραλός έκανε την πρώτη του στάση στον 18ο γύρο, επιχειρώντας το undercut. Ο Leclerc απάντησε στον 19ο γύρο και κράτησε τη θέση. Ο Norris είχε ξεκινήσει από την 3η θέση, έπεσε στην 5η στην εκκίνηση, επέστρεψε στην 4η θέση, αλλά κόλλησε πίσω από τον George Russell . Όταν ο Russell μπήκε επίσης στα pit στον 19ο γύρο για να αμυνθεί από ένα πιθανό undercut του Norris, ο οδηγός της McLaren αποφάσισε να πάει μακριά. Κληρονόμησε το προβάδισμα και έτρεξε μέχρι τον 31ο γύρο, μπαίνοντας στα pit όταν τον είχαν τραβήξει οι Leclerc και Piastri.
Ο Norris επέστρεψε στην πίστα στην 4η θέση, κληρονόμησε την 3η όταν ο Leclerc σταμάτησε ξανά στον 40ό γύρο, πήρε τη δεύτερη θέση όταν ο Russell σταμάτησε στον 43ο γύρο και επέστρεψε στην πρωτοπορία όταν ο Piastri μπήκε στον 45ο γύρο. Τρέχοντας πέντε γύρους περισσότερο από τον Leclerc, ο Piastri κέρδισε σημαντική διαφορά ελαστικών και κατάφερε να προσπεράσει τον Leclerc στην πίστα. Ξεκίνησε και πρόλαβε τον teammate του, αλλά παρά τον έντονο αγώνα που θα είχε τρομοκρατήσει τους pit wall της McLaren, δεν μπόρεσε να τον προσπεράσει.
Ο Russell κατέλαβε την 3η θέση και ο Leclerc την 4η. Πίσω από τους τέσσερις πρώτους, η διαδρομή με μία αλλαγή ήταν πολύ δημοφιλής, με τους Fernando Alonso (5η), Gabriel Bortoleto (6η), Lance Stroll (7η), Liam Lawson (8η) και Kimi Antonelli (10η) να κάνουν όλοι μία αλλαγή, ενώ ο Max Verstappen στην 9η θέση ήταν ο μόνος άλλος που σκόραρε δύο πόντους.
Ποιος είναι ο πιο γρήγορος τρόπος για να φτάσεις στη σημαία αυτή τη φορά;
Η γόμα μέτριας σκληρότητας και σκληρής φαίνεται να είναι η καλύτερη επιλογή, με μεγάλα παράθυρα στα pit μεταξύ 16-22 γύρου και 40-46 γύρου, σύμφωνα με τους simulations. Οι McLaren, Ferrari, Red Bull και Mercedes έχουν κρατήσει και τα δύο σετ σκληρών ελαστικών, με τον Arvid Lindblad , στην 9η θέση, να είναι το πρώτο αυτοκίνητο για το οποίο δεν είναι διαθέσιμη αυτή η στρατηγική. Φυσικά, το μειονέκτημα των ομάδων που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή και επιλέγουν να μην χρησιμοποιήσουν σκληρό ελαστικό στις δοκιμές είναι ότι δεν γνωρίζουν πραγματικά πώς θα αποδώσει.
Τι θα λέγατε για μια άλλη επιλογή για την πρώτη δεκάδα;
Εδώ είναι που τα πράγματα γίνονται ενδιαφέροντα. Ενώ οι δύο στάσεις είναι πιο γρήγορες στα χαρτιά, δεν θα στοιχημάτιζες το σπίτι σου σε αυτές. Η μία στάση είναι πολύ, πολύ κοντά. «Προσπαθούμε πάντα να έχουμε διαφορετικές στρατηγικές που θα μπορούσαν να είναι ισοδύναμες και αυτό το Σαββατοκύριακο είναι σύμφωνο με τις ελπίδες μας», λέει ο Διευθυντής Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της Pirelli, Dario Marrafuschi. «Σε αυτήν την περίπτωση, η μία και οι δύο στάσεις είναι πραγματικά ισοδύναμες».
Η κύρια επιλογή μιας στάσης είναι η μέτρια > σκληρή, με χρονικό περιθώριο μεταξύ 26ου και 32ου γύρου. Πέρυσι, είδαμε τη McLaren να έχει ένα ποντάρισμα each-way, και με τις ποινές μετά τις κατατακτήριες να αναστατώνουν την πρώτη γραμμή της εκκίνησης, είναι πιθανό περισσότερες ομάδες να δουν ευνοϊκά αυτή την προσέγγιση. Από την άλλη πλευρά, κανείς δεν χρειάζεται πραγματικά να πάρει αυτή την απόφαση μέχρι να ξεκαθαρίσει η σειρά στις πρώτες ανταλλαγές.
Ποιες είναι οι επιλογές για το υπόλοιπο πεδίο;
Μια άλλη επιλογή είναι ένα διαφορετικό είδος δύο στάσεων. Η στρατηγική μαλακή>σκληρή>μέτρια προσφέρει περισσότερη πρόσφυση από τη γραμμή εκκίνησης και ένα σημαντικό πλεονέκτημα απόδοσης για τους πρώτους γύρους. Στη συνέχεια, απαιτείται μια νωρίτερα στάση και ένα παρατεταμένο μεσαίο stint, με παράθυρα στα pit μεταξύ των γύρων 13-19 και 45-51, ενώ η αντίστροφη στρατηγική μέτρια>σκληρή>μαλακή μεταφέρει αυτές τις στάσεις στους γύρους 17-23 και 50-56.
Αυτό μπορεί να είναι ελκυστικό για τις ομάδες που χρησιμοποίησαν πέντε σετ μαλακών ελαστικών στις κατατακτήριες: Racing Bulls , Audi και Aston Martin … αλλά μια παραλλαγή μπορεί να προσελκύσει τον Lewis Hamilton. Η Ferrari επέλεξε να χρησιμοποιήσει ένα μεσαίο ελαστικό στο Q1, κάτι που δεν ήταν μια προσέγγιση χωρίς ρίσκο – αλλά του αφήνει ένα νέο μαλακό ελαστικό που του απομένει στην κατανομή του. Δεν το έκαναν αυτό για να το αφήσουν στις στοίβες την ημέρα του αγώνα, οπότε μπορεί να το εξετάζει – ή πιθανώς μαλακό>σκληρό>σκληρό.
Τέλος, για τις Williams και Cadillac , οι οποίες επέλεξαν να διατηρήσουν δύο σετ μεσαίας γόμας, υπάρχει η επιλογή μαλακή>μεσαία>μέτρια. Αυτό έχει βέλτιστα παράθυρα ακινητοποίησης στους γύρους 14-20 και 44-50.
Αλλά περιμένετε, τι κάνει ο καιρός;
Υπάρχει η πιθανότητα να βρέξει – αλλά τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, η μεγαλύτερη πιθανότητα είναι ότι θα προκαλέσει ταλαιπωρία στα περονοφόρα και τα παλετοφόρα κατά τη διάρκεια της μετα-αγωνιστικής διαδικασίας, αντί να πέσει κατά τη διάρκεια του Grand Prix.
Η ζέστη έχει μεγαλύτερες πιθανότητες να επηρεάσει τον αγώνα από τη βροχή. Αναμένουμε την πιο ζεστή μέρα του Σαββατοκύριακου, με τις θερμοκρασίες του αγώνα να κυμαίνονται γύρω στους 32 βαθμούς Κελσίου και τις θερμοκρασίες στην πίστα -αν τα σύννεφα παραμείνουν μακριά- να φτάνουν πιθανώς τους 56 βαθμούς Κελσίου. Όπως θα συνέβαινε και σε άλλες πίστες πρόσφυσης, αυτό θα κάνει το πίσω μέρος να υποφέρει – αλλά όχι απαραίτητα με ομοιόμορφο τρόπο.
Όσο περισσότερο μια ομάδα προτιμά τον ρυθμό σε έναν γύρο για τη θέση της στην εκκίνηση, τόσο περισσότερο θα πονάει αυτό κατά τη διάρκεια του μεγαλύτερου stint.
